Bolsas de Aire Defectuosas · California
La bolsa de aire debe protegerlo en un choque, pero cuando se despliega antes de tiempo o con demasiada fuerza puede causar lesiones graves. Aquí le explicamos las lesiones más comunes y qué opciones legales tiene usted.
Puntos clave
- El despliegue prematuro o con fuerza excesiva de una bolsa de aire puede causar lesiones faciales, torácicas, de cuello y columna, y lesiones cerebrales traumáticas.
- Si un defecto causó su lesión, es posible que pueda presentar una reclamación contra el fabricante bajo las leyes de responsabilidad por productos.
- En California, por lo general usted tiene dos años para presentar una reclamación por lesiones personales; algunas situaciones pueden extender ese plazo.
- Las bolsas de aire defectuosas pueden dar lugar a demandas por defecto de diseño, defecto de fabricación o falta de advertencia.
¿Cómo Funcionan las Bolsas de Aire?
Las bolsas de aire son elementos de seguridad vitales en los autos. Están diseñadas para amortiguar a los ocupantes durante un accidente automovilístico y reducir la gravedad de las lesiones. Pero, como cualquier otro dispositivo, también pueden fallar.
Tras una colisión frontal, el vehículo se detiene de inmediato, pero el cuerpo de los ocupantes no. El impulso del cuerpo continúa a menos que una fuerza externa, en este caso la bolsa de aire, lo detenga.
Cuando el vehículo choca contra algo sólido, un sensor llamado acelerómetro activa un circuito que dispara una corriente eléctrica y enciende una carga que genera gas. Ese gas llena la bolsa de aire en una fracción de segundo y, una vez inflada, la bolsa se desinfla con rapidez para reducir de forma gradual el impulso del cuerpo.
Desde la detección hasta el despliegue, todo esto ocurre en unos 30 milisegundos. Pero si una bolsa de aire está defectuosa, el despliegue puede ser aún más rápido o producirse en el momento equivocado.
4 Lesiones Comunes Causadas por el Despliegue Prematuro de la Bolsa de Aire
Existen cuatro tipos de lesiones que suele provocar el despliegue prematuro de una bolsa de aire:
Lesiones Faciales
Las bolsas de aire frontales protegen la cara y los ojos de los vidrios rotos y de otros restos que salen despedidos durante un accidente. Pero si se despliegan de forma incorrecta, su fuerte impacto puede causar laceraciones faciales, fracturas óseas e incluso daños graves en la vista.
Lesiones en el Pecho
El pecho y la caja torácica soportan la mayor parte de la fuerza de una bolsa de aire. El impacto del despliegue puede provocar contusiones y costillas rotas. Si el conductor está sentado demasiado cerca del volante en el momento del choque, aumenta el riesgo de sufrir lesiones internas.
Lesiones de Cuello y Columna
El latigazo cervical (una lesión del cuello por un movimiento brusco hacia adelante y hacia atrás) es una de las lesiones más comunes tras un accidente automovilístico. Ocurre cuando el cuello sufre una sacudida repentina que tensiona los músculos, ligamentos y tendones.
Esta lesión puede provocar diversos síntomas, como dolor de cuello, rigidez, dolores de cabeza y mareos.
Lesiones Cerebrales Traumáticas (TBI)
Se han registrado casos en los que las víctimas sufrieron conmociones cerebrales y otras lesiones cerebrales tras el despliegue prematuro de una bolsa de aire.
Las secuelas de una lesión cerebral traumática (LCT o TBI, por sus siglas en inglés) pueden ser profundas. Van desde una desorientación temporal hasta trastornos cognitivos a largo plazo, y algunas víctimas tienen dificultades para concentrarse o para realizar tareas básicas. En casos graves, estas lesiones pueden causar discapacidades permanentes. Los tiempos de recuperación pueden variar de una persona a otra.
¿Puedo Reclamar por una Lesión Causada por una Bolsa de Aire?
Si un defecto fue la causa principal de su lesión con la bolsa de aire, es posible que usted pueda presentar una reclamación contra el fabricante.
Bajo las leyes de responsabilidad por productos defectuosos, los fabricantes tienen un deber de diligencia hacia los consumidores. Esto significa que deben procurar que sus productos sean seguros antes de lanzarlos al mercado. Si no lo hacen, pueden ser responsables de los daños o lesiones que cause su producto.
Las demandas por bolsas de aire defectuosas suelen clasificarse en tres categorías:
Defectos de Diseño
Esta demanda sostiene que el diseño de la bolsa de aire es intrínsecamente inseguro para el uso al que está destinado. Por ejemplo, una bolsa que se despliega con fuerza excesiva puede causar lesiones graves, como fracturas o conmociones cerebrales. Otro ejemplo es una amortiguación inadecuada: si la bolsa se despliega sin suficiente amortiguación, no logra absorber bien la fuerza del despliegue.
Defectos de Fabricación
Los defectos de fabricación ocurren durante el proceso de producción. En estos casos se argumenta que el diseño de la bolsa de aire no se aplicó correctamente, lo que la volvió defectuosa.
Falta de Advertencia
Las demandas por falta de advertencia se centran en advertencias insuficientes sobre los riesgos del uso de un producto. Los fabricantes de bolsas de aire deben advertir a los usuarios sobre los peligros inherentes a sus productos. De lo contrario, pueden ser considerados responsables de las lesiones resultantes.
¿Qué Daños y Perjuicios Puedo Reclamar?
Las víctimas que sufren lesiones por una bolsa de aire defectuosa pueden reclamar una indemnización por daños y perjuicios como los siguientes:
- Gastos médicos
- Salarios perdidos
- Dolor y sufrimiento
- Gastos de rehabilitación
- Discapacidad y desfiguración
- Daños materiales
- Pérdida del disfrute de la vida
- Pérdida de consorcio
Cabe señalar que ninguna reclamación por bolsa de aire defectuosa es igual a otra. Los daños exactos que usted podría reclamar dependen de la naturaleza de su caso.
El Plazo de Prescripción en California para Bolsas de Aire Defectuosas
En California, por lo general una persona lesionada tiene dos años para presentar una reclamación por lesiones personales (el plazo de prescripción es el tiempo límite que usted tiene para presentar su demanda). Este plazo suele comenzar a correr desde el momento en que sufrió la lesión.
Sin embargo, en ciertas situaciones el plazo se puede extender, por ejemplo:
- Incapacidad física de la persona lesionada.
- Incapacidad mental de la parte lesionada.
- Las lesiones de la víctima no se manifestaron sino hasta un momento posterior.
- La persona lesionada no sabía que una bolsa de aire defectuosa había causado sus lesiones.
Una vez que prescribe su reclamación, por lo general usted pierde el derecho a presentar una demanda. Como los plazos y las excepciones dependen de los hechos de cada caso, conviene consultar con un abogado a tiempo.
¿La bolsa de aire siempre es la culpable de mi lesión?
No siempre. Sentarse demasiado cerca del volante, no usar el cinturón de seguridad o la fuerza del propio choque también pueden influir. Una revisión del vehículo y de los registros del accidente ayuda a determinar si un defecto contribuyó a su lesión.
¿A quién se le presenta la reclamación?
Cuando un defecto en la bolsa de aire causa la lesión, la reclamación suele dirigirse contra el fabricante de la bolsa o del vehículo. En algunos casos también pueden intervenir otras partes de la cadena de distribución.
¿Cuánto cuesta consultar mi caso?
La consulta inicial es gratuita y confidencial. Además, no cobramos honorarios a menos que ganemos su caso.
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Referencias
- Código de Procedimiento Civil de California § 335.1 (plazo de dos años para lesiones personales).
- Instrucciones para el Jurado Civil de California (CACI), Serie 1200 – Responsabilidad por Productos Defectuosos.
- California Department of Rehabilitation – Traumatic Brain Injury (TBI) Program.
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